La vie d’une paysanne hongroise
par
Margit GARI

Mémoires recueillis et présentés par
Edith FÉL

RABATS DE LA COUVERTURE

 

Margit Gari appartient à cette couche de population de Hongrie qui, dans la paysannerie du début de notre siècle, se plaçait, par sa pauvreté et la précarité de sa situation, au niveau le plus bas de la société.

Ouvrière agricole, elle travaillait, comme des milliers d’autres, durant six mois de l’année, dans des " latifundia ".

Margit a conservé une conception et des principes moraux solidement attachés aux traditions du vieux monde paysan et, indépendamment de l’enseignement officiel de l’Église, à une religion populaire issue d’un ensemble de rites et de croyances médiévales.

Le vinaigre et le fiel a pris forme au cours d’une série d’entretiens durant lesquels Margit Gari, douée d’une facilité d’expression extraordinaire et totalement en confiance avec l’ethnologue Edith Fel, a voulu, pas à pas et spontanément, revivre sa vie.

Ce bouleversant témoignage est aussi un exceptionnel document sur la vie paysanne si peu connue de l’Europe Centrale ; c’est une œuvre qui appartient à la littérature universelle.

Née en 1907 à Mezökövesd (Hongrie), Margit Gari Takâcs est la dixième et dernière enfant d’une famille sans terre, extrêmement pauvre. Dès l’âge de onze ans, elle travaille aux champs. En 1928, elle épouse un paysan qui préfère le cabaret au travail et qui lui apportera plus de peines que de joies, mais dont elle aura cinq enfants. Soutenue par sa foi chrétienne inébranlable, Margit parvient, en se louant à la saison, puis à la journée, en brodant ou en s’improvisant colporteuse, à venir à bout des situations les plus désespérées.

Edith Fel, ethnologue, a été, de 1949 à 1954, chef de département au musée ethnographique de Budapest. Elle a publié de nombreux livres sur la Hongrie paysanne. Edith Fel a recueilli et présenté l’exceptionnel récit biographique de Margit Gari qui constitue Le vinaigre et le fiel.