Octaves

À la mémoire du comte Lafond

L’homme a dit : c’est le jour de monter aux étoiles !

L’aigle plane moins haut que le vol du progrès ;

Les siècles ont passé sans déchirer les voiles

Ou l’obscur firmament renferme ses secrets.

De Babel aujourd’hui je prendrai ma revanche,

Ce n’est qu’un jeu pour moi d’escalader les cieux ;

Que sur ses noirs sommets l’Inconnu se retranche,

Le rideau va tomber qui le cache à mes yeux !

Ainsi gonflé d’orgueil, et fier de sa science,

Et vers l’immensité tournant ses appareils,

Il se félicitait – aveugle confiance ! –

De surprendre et déjà de compter les soleils.

Mais voici que du fond de l’espace sans bornes,

Des mondes par milliers et des mondes encor

Surgissaient, défiant son cœur et ses yeux mornes,

Et l’horreur du vertige arrêtait son essor.

Ah ! le ciel est trop loin au-dessus de ma tête !...

Du moins, s’écria-t-il, encor pâle d’effroi,

Rien ne m’empêchera d’achever la conquête

Du domaine terrestre où l’homme seul est roi.

Toute force ici-bas me doit être asservie ;

Quel être échapperait à mes yeux souverains ?

Jusqu’en ses éléments je surprendrai la vie,

Je la verrai couvant ses germes souterrains !

Mais quel âpre tourment, quand l’homme infatigable

Eut vu qu’il n’était point d’atome si menu,

Depuis la goutte d’eau jusqu’au fragment de sable,

Qui n’enfermât en soi tout un monde inconnu !

Plus il apercevait de merveilles sublimes,

Plus se développait le champ inexploré :

L’infiniment petit, découvrant ses abîmes,

Envoyait le vertige au sondeur effaré !

– Chercheur impatient d’expliquer tout mystère,

Frêle fils d’Ève mu par un souffle divin,

C’est un lien puissant qui t’enchaîne à la terre,

Tu veux t’en affranchir, mais, hélas ! c’est en vain !

Résigne-toi, vaincu de luttes trop hardies,

Car tes forces toujours trahiront ton désir,

Borne-toi, reposant tes ailes alourdies,

À sentir l’Infini sans vouloir le saisir !

Achille MILLIEN.

Paru dans Poésies de l’Académie des muses santones en 1894.