Le bosquet de tilleuls qui est ma prison

 

POÈME ADRESSÉ À CHARLES LAMB, DE LA COMPAGNIE DES INDES, LONDRES

 

 

Eh bien, ils sont partis, et ici je dois rester,

Dans ce bosquet de tilleuls, ma prison. J’ai perdu

Des beautés et des sensations qui eussent été

Bien douces à mon souvenir lors même que la vieillesse

Aurait obscurci mes yeux jusqu’à la cécité. Eux cependant,

Mes amis, que peut-être je ne rencontrerai plus jamais,

Sur la bruyère élastique, au bord du sommet de la colline,

Errent joyeusement, puis descendent peut-être

Vers ce vallon sans cesse murmurant que je leur ai indiqué,

Ce vallon murmurant, couronné d’arbres, étroit, profond,

Éclairé seulement par le soleil de midi,

Où l’alisier lance son tronc d’un rocher à l’autre

Comme une arche de pont, cet alisier sans branches,

Privé de soleil, humide, dont les quelques pauvres feuilles jaunes

Jamais ne tremblent à la brise, et pourtant tremblent sans cesse,

Éventées par la cascade ; et là mes amis

Contemplent la file vert sombre de longues herbes maigres

Qui toutes à la fois, – spectacle fantastique, –

S’agitent et pleurent des gouttes sur le rebord humide

De l’ardoise bleue.

 

 

                                        Maintenant mes amis émergent

Sous le vaste, vaste ciel, et aperçoivent de nouveau

L’éclatant horizon aux multiples clochers

1)e champs et de prés ondulés, puis la mer

Avec, peut-être, une belle barque dont les voiles éclairent

La bande d’azur lisse entre deux îlots

De pourpre sombre. Oui, ils continuent d’errer,

Joyeux tous, mais toi, j’imagine, le plus joyeux,

Mon excellent Charles. Car il y a mainte année

Que tu languis et soupires après la nature,

Toi qui es enfermé dans la grande Ville et gagnes ta vie

Avec une âme triste et patiente, à travers des maux et des souffrances

Et d’étranges calamités (1). Ah ! couche-toi lentement

Derrière la chaîne à l’ouest, éclatant soleil.

Brillez dans les rayons obliques du globe qui descend,

Pourpres fleurs de bruyère. Brûlez de teintes encore plus vives, ô nuages.

Et vous, bois lointains, soyez clairs dans cette lumière jaune,

Et flamboie, ô toi, océan bleu ! Afin que mon ami,

Frappé d’une joie profonde, se tienne, comme moi-même naguère,

Muet, l’âme inondée ; oui, et regardant autour de lui

Le vaste paysage, qu’il regarde jusqu’à ce que toute chose paraisse

Encore matérielle, mais affranchie de lourdeur, et revêtue des couleurs

Qui voilent l’Esprit tout-puissant, lorsqu’il fait sentir

Aux âmes sa présence.

 

 

                                                                  Un bonheur

S’empare soudain de mon cœur, et je suis heureux

Comme si moi-même j’étais là. Et dans ce bosquet,

Ce petit bosquet de tilleuls, j’ai observé bien des choses

Qui m’ont apaisé. Pâle sous l’éclatante lumière

Pendait le feuillage transparent, et je contemplais

Quelque grande feuille luisante de soleil, et j’aimais à voir

L’ombre de la feuille et de la tige au-dessus

Trembloter dans la lumière. Et ce noyer là-bas

Avait de belles teintes, et un profond rayonnement s’étendait

Sur le lierre ancien qui recouvre

Ces ormes en face de moi, et qui maintenant, de sa masse toute noire,

Fait briller leurs branches sombres d’une couleur plus légère

À travers le tardif crépuscule ; et bien que maintenant la chauve-souris

Tournoie en silence, et que pas une hirondelle ne gazouille,

Pourtant le bourdon solitaire chante encore

Dans les fleurs de fève. Désormais je saurai

Que la Nature n’abandonne jamais ceux qui ont le cœur sage et pur.

Pourvu que la Nature s’y trouve, il n’est point de retrait si étroit,

Point de lande si vide qui ne puisse pleinement occuper

Chaque faculté de nos sens, et tenir le cœur éveillé

À l’amour et à la beauté. Et parfois

Il est bon d’être privé du bien promis

Afin que nous puissions élever notre âme et contempler

Avec une vive joie les joies que nous ne pouvons partager.

Mon excellent Charles, lorsque la dernière corneille,

Battant des ailes, traça sa route droite à travers l’air obscur

Pour rentrer à son logis, je la bénis. Je supposai que son aile noire,

Tantôt formant une tache pâle, tantôt disparaissant dans la lumière,

Avait traversé la splendeur rayonnante de l’immense globe

Tandis que tu le contemplais ; et lorsque tout fut silencieux

J’imaginai que son vol grinçait au-dessus de ta tête et avait un charme

Pour toi, mon excellent Charles, toi pour qui

Aucun son n’est dissonant qui indique la vie.

 

                                                                             1797.

 

 

 

Samuel Taylor COLERIDGE.

 

Recueilli dans Les romantiques anglais,

traduction de Pierre Messiaen,

Desclée De Brouwer, 1955.

 

 

 

 

 

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