Dans le cirque

Dans le cirque, la foule aux instincts sanguinaires,

Des cris : « Ave, Caesar ! salve, imperator ! »

De longs rugissements pareils à des tonnerres,

Puis, un blême captif que l’épouvante tord.

Les bourreaux sont lâchés : éléphants centenaires,

Lions aux crocs luisants, tigresses dont l’œil mord

Déchirent l’homme... Ils sont encor trop débonnaires :

La foule les excite et réclame la mort.

Au spectacle du sang la populace exulte,

Et si l’agonisant, d’un geste, crie : assez !

Tous l’achèvent avec leurs pouces renversés.

Devant la plèbe lâche, au supplice, à l’insulte,

Les Poètes souvent sont condamnés aussi ;

Si j’en suis, je mourrai sans demander merci.

Philippe DUFOUR, Poèmes légendaires, 1897.