Prière de la vieille

pour le tyran Denys

 

 

Quand le tyrannique Denys, est-il dit

chez Plutarque, eut tant de sang rouge versé

que chacun prit sa rage en grande inimitié

et voulut chaque jour qu’il fût promptement mort,

il ne resta qu’une vieille priant pour lui

chaque matin publiquement devant l’autel,

que les dieux voulussent bien

garder la vie du roi de tout malheur.

 

Le tyran fit quérir la vieille et lui dit :

« Pourquoi pries-tu pour ma vie,

alors que chacun est effrayé par moi,

et que tous ne désirent rien que mon trépas ? »

La vieille dit : « Aux jours de mon enfance

régnait très durement un tyran fort méchant,

et, quand on l’eut abattu,

un bien plus méchant est venu.

 

Puis quand la mort eut aussi celui-là ravi,

ce fut le début de ta propre tyrannie.

Tu nous es plus que les deux autres encore malfaisant,

comme on le ressent chaque jour à te souffrir ;

voilà pourquoi, en vérité, j’implore les troupes célestes

que la vie te soit plus longuement accordée ;

je crains que si tu viennes à disparaître,

un plus méchant que toi prenne ta place. »

 

 

 

Hans SACHS.

 

Recueilli dans Anthologie bilingue

de la poésie allemande,

Gallimard, 1993.